- А ты, я вижу, не узнаешь его, - сказал Керам. - Это же Хусен, сын Беки.
Мурад ударил себя по коленям и вскочил как ужаленный:
- Да если бы я знал, что это ты, сопляк, стал бы я вас водить из комнату в комнату!.. Надо же, и молчат.
Хусен опустил голову.
- Твоя мать жалуется, что ты проводишь дни и ночи черт знает где, говорит, новую власть завоевываешь. Как же ты в эту ночь остался дома? - спросил он, не скрывая ехидства.
- Власть мы уже завоевали, - ответил Хусен. - Мы - это те, кому она была нужна. И охраняют ее те, кому она нужна.
- Что ты говоришь? А вам она очень нужна? Вам и всяким другим бездельникам, которые шатаются там с вами. Думаете, наверно, что новая власть будет вас медом кормить? А?
- Этого мы не думаем.
- Смотрите, как бы даровой кусок в горле не застрял.
У Хусена забегали желваки, тонкие губы его плотно сжались. Он не на шутку разозлился. Вспомнилось, как Мурад всегда сторонится от дела и забот своих односельчан и отсиживается в одиночку. Имеет такой большой дом, а не поселил у себя ни одного кумыка-беженца...
Мурад испытующе посмотрел на Хусена:
- Ну, а то, что я слышал, это правда или нет? Про дочь Соси... - пояснил Мурад.
- Да, это так, - ответил вместо Хусена Керам.
- Воллахи, что это за люди! - Мурад вскочил и подбежал к двери, словно собирался поделиться со всем селом. - Что вы делаете? Может, думаете, у меня других забот нет, только вашими дела ми заниматься? А? Всего час-другой назад прибежали, говорят, брата твоего убили, теперь вот...
- Кого убили? Хасана? - в один голос воскликнули Хусен и Керам. - Кто убил? Где?
- Успокойтесь, успокойтесь! - замахал руками Мурад. - Жив он. Ложный был хабар. Приехал, дома сейчас парень.
Хусен ничего не понимал. Что это - сон или явь? И правда ли, что Хасан сейчас дома?
- Воллахи, какая радостная весть! - вырвалось у Керама.
- Эта весть, может, и радостная, но то, что сказали вы, совсем нерадостно. В такое время чем занимается! - Мурад метнул недобрый взгляд в сторону Хусена.
Но Хусен ничего не видел и не слышал. Сейчас он мысленно был с Хасаном и не представлял, как бы он посмотрел ему в глаза. А еще Хусен думал, как бы уйти из этого дома, где ему так тошно. Уйти? Но куда?
- Может, пошлешь сына за Хасаном? - попросил Керам.
- Послать сына! Еще чего придумал. Он нездоров. Сейчас не о Хасане надо думать, - сказал он и, остановившись посреди комнаты, пристально посмотрел на Хусена. - Я думаю о вражде, о тяжести, которую мне на горб взвалил вот этот сопляк! Сразу две вражды! Люди от одной не могут отделаться, а тут...
Не в состоянии больше слушать это брюзжание, Хусен внезапно сорвался с места и бросился к двери, но раньше, чем он взялся за ручку, Керам остановил его.
- Ты не пойдешь, я сам позову его, - сказал он, считая что Хусен решил сбегать, повидать брата. - Оставайся здесь, скоро увидишь Хасана.
Мурад молчал, надеясь в душе, что и тот и другой уйдут, наконец, из его дома.
Керим вышел, а Хусен остался в постылой тесной комнате.
Мурад с минуту смотрел на него, потом развел руками и вышел. Хусен обрадовался. Даже комната вроде стала шире, но это только так показалось. Скоро он снова ощутил ее тесноту и вышел на крыльцо в надежде там вздохнуть полной грудью. Из дома отчетливо донесся голос Мурада. Он жаловался жене:
- Чем жениться, лучше бы своей матери платье купил. Дочь Соси не будет сидеть во вшах. И до чего же мне надоели эти ублюдки! Теперь вот и старший приехал. Хоть оставь им село и уезжай отсюда!..
Мурад вскоре поплатился за свои излияния. Его голос разбудил Амайга.
- Дади, какой это старший приехал? - спросил тот, входя в комнату.
- Никакой. Иди спи.
- А вы чего не спите?
- Мы тоже сейчас ложимся.
- Это не сын ли Беки приехал? А?
- Ну хоть бы и он. Тебе-то что от этого?
Амайг ушел к себе. Через минуту он вернулся одетый.
Мурад сразу все понял. Попытался удержать сына, сказал, что за Хасаном уже пошел человек и сейчас приведут его, но ничего не помогло.
- Иди тогда! - И он со злобой отворил дверь. - Ты, я вижу, та кой же, как и они.
Увидев на веранде Хусена, Амайг спросил:
- Ты что здесь стоишь? Брат не пришел?
- Сейчас придет, - буркнул Хусен. Амайг все же вышел за ворота.
Хусен прислонился плечом к столбу и прикрыл глаза, но не дремал, не до сна ему, хотя уже кричат вторые петухи и все тело ломит от усталости.
Вот заскрипели ворота и послышались шаги. Хусен открыл глаза и увидел Хасана. Брат шел впереди. Хусен рванулся ему навстречу, но Хасан прошел мимо, словно не узнал. Вслед за Амайгом он направился к двери дома.
- Идем и ты, если не прячешься от нас, - обернувшись, бросил Хасан озадаченному брату.
Три с половиной года Хусен не слышал голоса старшего брата. Такой же, как и прежде, может, чуть хрипотцы прибавилось. Характер, видать, тоже не изменился! Уезжал - ласкового слова не сказал, а вернулся вот - даже не поздоровался.
- Ну, что будем делать? - спросил Мурад, увидев входящего Хасана.
Хасан сердито сверкнул глазами.
- А ты что думаешь, ты же старший из нас? - ответил он во просом на вопрос.
- Сейчас вы вспомнили, что я старший! Надо было раньше по думать об этом, когда все затевали! У людей в таких случаях принято прежде советоваться со старшими, а вы...