- Ну что ж, не пойдет на мировую, пусть объявляет вражду! - решительно заявил Керам.
- Вот этого-то я и боюсь!..
- Ради Бога, не бойся, - махнул рукой Керам. - Неужели считаешь, что Соси отважится на месть? Что он сделал Дауду, который раздел его?
- Ш-ш-ш, - Сийбат замахала на сына руками и, показывая взглядом на дверь, за которой была Эсет, неодобрительно покачала головой.
Эсет, конечно, услышала и эти слова, и вопрос удивленного Хусена:
- Раздел? Когда?
- Какая разница когда? - Керам не стал распространяться.
- Соси не одинок. У него есть родственники. Сыновья есть. Услышав слова старухи, Эсет в душе порадовалась, вспомнив,
что старшего брата Тахира нет дома, хотя до того она очень переживала, что он не возвращается с войны. Сейчас, будь ее воля, она и Тархана бы отправила куда-нибудь подальше от Сагопши, на худой конец даже на войну, только бы не началась вражда между Хусеном и ее братьями.
То, что затем сказал Керам, заставило вздрогнуть.
- Не хочешь ли ты, чтобы мы вернули Эсет?! Мол, нате вам, мы не мужчины, чтобы удержать девушку, мы трусы! Не этого ли ты хочешь?
- Чего ты кричишь на меня? - воскликнула Сийбат. - Нет, не этого я хочу, эй, человек! Я заклинаю вас обдумывать каждый свой шаг! Вражда еще никому не приносила радости. Надо сделать все возможное, чтобы кончить дело миром! А вернуть... Кто же говорит вернуть...
Теперь Эсет была довольна и старухой, даже жалела, что сердилась на нее, но кто же виноват, что она так долго прятала добрые слова под языком.
Все трое вдруг затихли, словно ожидая опасности и прислушиваясь, не стучится ли он уже в дверь.
- Родители знают, что ты увез ее? - спросила Сийбат спустя минуту.
Хусен покачал головой.
- Нет. Кроме вас двоих, пока никто ничего не знает.
- И Кайпа? - удивилась Сийбат. Хусен снова покачала головой.
- Надо мне сейчас же ехать туда! - сказал Керам и встал, хлопнув ладонями по коленям.
- Куда?
- В Сагопши.
- Вададай! Разве в такую ночь можно куда-нибудь трогаться? Поедешь с рассветом.
- Тогда будет поздно. Нельзя увезти девушку и не сообщить об этом родителям. Сегодня же надо и Кайпу с мальчишкой убрать из дому. Кто знает, как поведет себя наша новая родня. Иные ведь зла и на копейку не сотворят, а шуму такого наделают! Горы греметь станут.
«О Дяла, пусть отец и Тархан будут из тех, кто не сделает зла даже на копейку!» - мысленно взмолилась Эсет. Глянув на Хусена, Керам виновато улыбнулся:
- Ты не обижайся, Хусен, что я так неодобрительно отозвался о твоих новых родственниках.
Хусен пропустил мимо ушей его слова и только сказал:
- Надо бы сначала людей послать для переговоров...
- А как же? Конечно, пошлем людей. Ты думаешь, я иду воевать с ними, что ли?
Хусен одобрительно кивнул головой. Но не стал говорить, что и как нужно делать. Керам был старше Хусена лет на десять и, хотя он еще был не женат, лучше брата знал, что в таком случае делать.
- И людей пошлем, и постараемся мирно все кончить, - добавил Керам. - Кого бы лучше послать к ним? А?
- Надо послать таких людей, которые умеют улаживать подобные дела, - сказала Сийбат, поправляя в печке головешки. - Взять отсюда двух стариков и утром выехать...
Сийбат придумала такое не без корысти: чтобы сын не ехал ночью. Иначе зачем тащить людей отсюда? Разве в Сагопши нет своих уважаемых стариков?
- Чего ты нос повесил? Уж не каешься ли? - пошутил Керам, глянув на понурившегося брата.
Каяться, конечно, Хусен и не собирается. Но он только теперь понял, что борьба за Эсет еще впереди. И всякое может случиться, чего доброго, еще попытаются силой отобрать у него Эсет. Ведь ему надо ехать на Терек. Не ехать нельзя, хотя бы потому, что лошадь надо вернуть Исмаалу. А может ли он быть уверенным в полной безопасности Эсет, если оставит ее здесь?.. У бедняги голова шла кругом.
- Не волнуйся, не грызи себе душу! - Керам крепко сжал плечо Хусена. - С миром или без него, но мы обязательно уладим это дело. Правда, лучше бы послать человека, с которым Соси посчитается. Не знаешь ли ты такого?
Хусен пожал плечами.
Отворив дверь, в комнату заглянула Эсет.
- А-а, Эсет, а мы сидим, словно забыли о тебе, - виновато сказал Керам и добавил:
- Плохие мы хозяева.
- Заходи, дочка, - раздобрилась и Сийбат. - Одной тебе, на верное, скучно.
Эсет вошла и встала у самой двери. Хусен подошел к ней. Эсет что-то шепнула ему на ухо, но Хусен не понял ее.
- Говори громче, - попросил он.
- Нани, подойди, может, ей что по женскому делу надо, - под сказал Керам.
Эсет залилась краской, покачала головой.
- Не стесняйся, дочка, говори, проси все, что тебе надо. Будь как дома, - подошла к ней Сийбат.
- У нас можно говорить. Мы же не немые, чтобы объясняться знаками, - сказал Керам.
Эсет покраснела еще пуще, но не заговорила .
- С другими ты можешь не разговаривать, если тебе так уж хочется, - не унимался Керам. - Но только с теми, кто не из этого дома. Ну, так говори, что ты там шептала Хусену.
Наконец Эсет не выдержала.
- Отец Дауда боится, - робко сообщила она.
- Где теперь найдешь Дауда? - пожал плечами Хусен.
- Ничего, не обязательно Дауду вмешиваться в это дело, - Керам снял с гвоздя шубу и надел ее.