и отсылает его обратно.
Вот уж в пыли скачет всадник новый:
"Ассалам алейкум, Таха-чеченец!
Ведай, я прибыл с неслыханной вестью:
жена родила тебе сына Умара!"
Гонцу подарив коня вороного,
домой его Бетерби отправляет
по той же дороге, какой он приехал.
Тогда-то и молвил чеченец Таха:
"Прислушайся, о Бетерби, к моей речи!
Пусть мы не знаем, когда найдет нас
алчная смерть, но, покуда мы живы,
давай свершим сватовство поскорее!"
Отдавши часть табуна в счет калыма,
поехал домой Чеченский Таха.
Меж тем под "солдатским" мостом в засаде
засел богатый грузин, завистник,
давно превосходством Тахи уязвленный.
И вот он выстрелил из кремнёвки,
нанес Тахе смертельную рану:
выпалив, уложил наповал.
Года протекли, говорят, что вырос
Умар, покойного сын и наследник.
Четырнадцать лет стало сыну Тахи,
он вышел во двор и всадника видит -
гонца, который подъехал к воротам:
"Ассалам алейкум, Тахин Умар!
Я с вестью прибыл к тебе небывалой.
Ведай: отца твоего убийца,
этот грузинский князь богатейший,
ночью поедет к "солдатскому" мосту".
Умар, это выслушав сообщенье,
гонца одарил жеребцом трехлетним
И с честью отправил его обратно,
а сам размышленьям своим предался.
Тут всадник второй прискакал и молвил:
"Ассалам алейкум, Тахин Умар!
Я - с вестью, которой еще не знают.
Знай: твоего отца побратимы,
кабардинские гордые молодцы,
узнав, что ты вырос, просят хонц!"
И этого всадника удалого
Умар, одаривши конем,отправил.
Третий всадник примчался с вестью:
"Просватанную за тебя Малхазни,
ту, за которую стали калымом
полтабуна, ты скоро утратишь.
Решивши, что ты еще мал, невесту
князья кумыкские забирают!"
За важную весть гонца удалого
Конем наградивши четырехлетним,
Умар, сын Тахи, возвратился в саклю,
предался раздумьям, взяв голову в руки.
В тот вечер, чуть сумерки наступили,
к нему удрученная мать подошла:
"Умру за тебя, о, мною рождённый!
Какое гнетет твою голову горе?
Какая печаль в твою душу вселилась?
Как ветер, сгоню эту черную тучу!
Поведай же все, мной рождённый Умар!"
"К несчастью, тревога моя не напрасна!
Сегодня был вестник с неслыханной вестью.
Сказал, что убийца отца этой ночью
собрался приехать к "солдатскому" мосту.
А после гонец прискакал с известьем,
мол, знавшиеся с отцом кабардинцы,
решив, что я вырос, просят хонц!
Прости меня, мать, но третий посланец
сказал, что просватанную за меня
дочь Бетерби Малхазни уводят
князья кумыкские завтра ночью.
Они решили, что я еще мал.
Три дела, меня родившая нана,
все три настигли одновременно!
Немного я запутался в мыслях...
Какое дело первым исполнить?
Ответь же, меня родившая нана!"
Нана Умара ему отвечала:
"Если в дорогу собрался убийца
и позже приедет к "солдатскому" мосту,
ему отомстить ты еще успеешь.
Много невест в этом солнечном мире,
сыщешь еще - не состарился ты.
А вот отца твоего побратимам,
гордым молодцам кабардинским,
собравши силы, отдай им хонц!" -
так мать Умара молвила сыну.
И в тот же вечер, лишь сумерки пали,
кабардинцы спешились у ворот.
Один семерых гостей встречая
жирными яствами, сладким напитком,
юный Умар обратился к ним с речью:
"Друзья отца моего, вы простите,
зовет меня долг пред иными гостями!"
Вышел Умар, получив разрешенье,
и за серебряную уздечку
из конюшни бревенчатой вывел
гнедого молоденького жеребца.
Коня, не седлая, понесся в спешке,
помчался вскачь по длинной дороге
и в быстрый Терек направил коня.
Легкие ноги и храброе сердце
коню помогли теченье осилить.
Тонкой плеткой коня погоняя,
вот уж на берег вышел Умар.
Коней погнал он перед собою,
пёстрых, стройных и легконогих,
взятых на царское содержание.
Начал постреливать сторож царский.
Вскинув кремнёвку и выстрелом гулким
вспугнувши бдительного часового,
свою добычу увёл Умар.
Царских коней привязав и стреножив,
к синему Тереку сам подъехал,
коня своего у "солдатского" моста
пастись отпустил и засел в засаде.
Тут враг, убивший отца Умара,
подъехал к мосту, но взволновался
резвый скакун грузинского князя:
метнулся, сопя и раздувши уши.
"Ты не печалься, скакун мой юный,
пяти годков нет коню Умара,
пятнадцати нет ему самому,
а если и есть, то всё едино:
носить оружие он не способен,
а коль способен, то в эти лета
сон жирный его сморит и обманет!"
Лишь начал речь этот враг заклятый,
выступил доблестный сын Тахи:
"Свое получи, жестокий убийца!
Хотя пятнадцати нет Умару,
зато оружию все семнадцать!" -
в злодея выстрелив из кремнёвки,
свалил с коня и ударом сабли
срубил он круглую голову вражью.
Потом, возвратившись к родному дому,
княжеского коня поставил
рядом с лошадью старшего гостя.
В исходе ночи явился Умар.
Уж не надеясь, что он приедет,
в путь собирались друзья Тахи.
"Доброй вам ночи, достойные гости!
Послушай, меня родившая нана:
вот тебе голова убийцы,
из-за него ты плакала долго!" -
сказал и швырнул эту голову наземь.
Потом, как велит старинный обычай,
отправил гостей с богатым хонцем.