- Ну, где же он? - сердито спросил Хасан. - Говорил ведь, что бы сразу бежал ко мне, как только его увидишь!
Хусен виновато смотрел на брата и молчал.
- Вздуть бы тебя следовало хорошенько! - зло бросил Хасан. - Торчал здесь, пока все не разошлись, пузо набивал.
Хусен сжал зубы до скрежета, но смолчал и на этот раз, хотя с некоторых пор ему нестерпимо трудно переносить несправедливые упреки брата, который так злоупотребляет своим правом старшинства. Он забывает, что и Хусен теперь уже не маленький.
На беду, появился Мажи и тоже покосился на Хусена.
- Где ты пропадал? - закричал он. - Нам дали целое ведро мя са и много хлеба белого. А потом, когда пирстоп и те, кто сидел рядом с ним, ушли, нам отдали то, что осталось у них на тарелках. Я во как наелся! - он провел рукой по шее. - И еще домой при хватил...
Хасан презрительно покосился на Мажи. Рядом он вдруг услышал разговор двух сельчан.
- Чего же они ушли от народа? - спросил один у другого.
- А ты думал пирстоп будет любоваться твоими лохмотьями? Он повел близких людей в свой дом...
- А где дом пирстопа? - спросил Хасан.
Мажи поднял руку, хотел показать, да у него вдруг рубашонка вылезла из-за бечевки, заменяющей ремень, и прямо в пыль плюхнулись спрятанные за пазуху куски мяса и хлеба. Мажи бросился подбирать их, снова посовал все за рубашонку и заспешил домой.
- Иди и ты с ним! - сказал Хасан брату. - Сделал свое дело - и ладно.
- Может, и ты пойдешь с нами? - спросил Хусен. - Тебе ведь теперь не надо скрываться.
- Нет, идите. У меня есть дело.
Хусен ушел. Но недалеко. Скоро вернулся назад, притаился поблизости и стал следить за братом. Он был уверен, что Хасан будет ждать Саада.
В ворота пристава входили и выходили разные люди, но Саада все не было.
Скоро на площади почти никого не осталось. Все труднее было прятаться. И Хасан наконец заметил брата.
- Ты почему здесь? - удивился он. -Так!
- Я же велел тебе идти домой?..
Они не успели больше и слова вымолвить, откуда ни возьмись появилась Кайпа. Она бросилась обнимать Хасана и заплакала:
- Мальчик мой, родной! Это правда, что я узнала?!
- Правда, нани, правда. Я своими ушами все слыхал! - вырвалось у Хусена.
- А чего же ты не прибежал обрадовать меня? Я стояла у ворот и выспрашивала подробности у всех прохожих. Султана ведь не бросишь. Спасибо, Эсет пришла, согласилась посидеть с ним. Я сразу побежала сюда.
- Я давно уже сказал ему, чтобы домой шел, а он все никак, - покосился Хасан на брата.
- Ну, пошли! - Кайпа обняла обоих сыновей и потянула вперед. Лицо ее сияло радостью.
- Нани, я приду позже, у меня здесь дело, - стал упираться Ха сан.
- Потом будешь заниматься делами. А сейчас идемте. Наконец, все вместе спокойно посидим в своем доме.
- Я только на часок задержусь. Ладно, нани? - ласково упрашивал Хасан. - Потом будет поздно.
- Нет, не задержишься! - решительно сказала Кайпа. - Я за резала двух куриц и уже сварила их. Осталось только галушки сделать. Эсет принесла чеснок.
У бедного Хусена слюнки потекли от этих слов. Шутка ли, с самого вечера и маковой росинки не держал во рту!
9
Говорят, беда не приходит одна. Но и радость, наверно, тоже. Ночью приехал двоюродный брат из Ачалуков и наконец-то привез деньги за коня. Целых сорок рублей! Хасан был счастлив.
- Ничего. Нам хватит. Керим добавил еще пятерку.
- Это от меня! В честь того, что ты избавился от преследований, - шепнул он.
Хасан прикинул, что можно и винтовку купить и лошадь. С полгода назад он не размышлял бы и, конечно, отдал бы предпочтение винтовке, но с тех пор много воды утекло.
Сегодня, когда мать увела его из Пседаха, он дорогой все думал: «Саад никуда не уйдет. Рано или поздно я с ним обязательно разделаюсь. А теперь, может, и не время! - Он посмотрел на мать. - До чего же она похудела и постарела. Пора наконец освободить ее хотя бы от некоторых забот по хозяйству».
И вот когда перед ним лежат деньги, он словно впервые увидел все их нужды. До винтовки ли сейчас! Скоро зима, а у них плетень, того и гляди, завалится, не заготовлены дрова, и весной во что бы ни стало надо вспахать хоть клочок земли - нельзя больше жить в голоде. Для всего этого нужна лошадь, и только лошадь! Будет лошадь - будет и винтовка.
В ближайший базарный день Хасан купил в Пседахе лошадь - ровно за сорок рублей. Кайпа от радости чуть не плакала и все благословляла Керима. Она-то считала, что это он дал им все сорок пять рублей. Так и Хасан ей сказал. Не будет же он хвастаться!
Хусен теперь не знал ни минуты покоя. Чуть свет поднимался и вел коня на водопой, потом чистил его кукурузными листьями.
Прошло недели две. Вдоль двора протянулся обновленный плетень.
- Сыновья Беки молодцы, - говорили люди, проходя мимо их двора. - Умеют жить.
Кайпа тоже очень гордилась своими мальчиками. Но теперь она думала о том, как бы им корову купить. Вот тогда бы уж все хорошо!..
А Хасан между тем не забывал своих прежних намерений. И оставшуюся пятерку припрятал, надеясь рано или поздно скопить деньги на винтовку. Решил для начала свезти на продажу в Моздок арбу дров. Так и сделал.