- Зачем? - спросил Гойберд.
- Потерпи, узнаешь. Слушай дальше. Когда картофелины здорово раскалились, он вытащил их, сел на арбу, взял в руки вожжи и засунул одну картофелину под хвост лошади. Надо было видеть, как она рванула с места, прижимая хвостом картофелину, словно боялась потерять ее. Говорят, ни разу не остановилась до самого Гайрбек-Юрта.
Товмарза рассказывал и захлебывался от смеха.
- Неужели ты, Гойберд, не слыхал об этом?
- Представь себе, нет. Однако какой же правоверный решился на такое дело? Ведь лошадь - скотина бессловесная, как же можно издеваться над ней? Нет, не слыхал я о таком.
- Ты, я смотрю, не знаешь, не ведаешь о том, что в селе делается! Да и где тебе! Круглый год пропадаешь во Владикавказе.
- Что верно, то верно. Надо же как-нибудь семью кормить...
- Только хозяйство твое от этого не поправляется!
- Когда-нибудь, может, и поправится.
- Лавку тебе надо открывать, Гойберд. Большую, настоящую лавку...
- Незачем мне это, я лучше лесничим стану. Буду отбирать у людей дрова и продавать их в Моздоке. Никаких тебе забот.
Слова Гойберда задели Товмарзу за живое. На то они и были рассчитаны. Это он, а никто другой, возил в Моздок дрова, отобранные братом-лесником у людей.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ничего другого, кроме того, что ты слышал.
- Считай, что я тебя понял и крепко запомнил твои хитроумные речи. Так мне и надо. Хорошую благодарность получил за то, что посадил вас со щенком.
- Может, помнишь, я ведь к тебе не просился?
Гойберд приподнялся, собираясь спрыгнуть. Исмаал с силой надавил рукой на его плечо.
- Сиди, Гойберд. Это моя арба. А ты, Товмарза, кончай. И в кого вы с братом такие злые, ума не приложу.
- Ах, вон почему он меня подсадил, - закивал головой Гой берд. - Понятное дело. На свою арбу не позвал бы.
- Это точно! - злобно сверкнул глазами Товмарза. - И детей своих отныне попридержи, не дай бог, опять придут к нам за молоком или сывороткой, костей не соберут...
- Умереть мне голодной смертью, если придут!
- Будет вам. Перестаньте. Сцепились, как петухи, - вмешался в перепалку Исмаал. - Тебе, Товмарза, уж совсем не к лицу, Гой берд ведь старше...
- А чего он пыжится?
- Да кто пыжится-то? Я, что ли, пристал к тебе, - сказал Гой берд и добавил: - Не держи меня, Исмаал, я лучше сойду, не то мы не к добру распалимся.
- «Сойду, сойду»! Ну и сходи, никто тебя не держит.
- Уймись, Товмарза. Я же прошу тебя, - покачал головой Исмаал.
- Подумаешь! С ним и пошутить нельзя. Что он, большой хаким , что ли?
- Да какие уж тут шутки, ты только и норовишь унизить меня. А зря. Времена меняются. Может, тебе скоро и нечем будет гордиться передо мной! - сказал Гойберд.
- Жди, надейся. Как бы не так, поменяются, - усмехнулся Товмарза, покручивая свой рыжий ус.
- Все может быть, - вставил Исмаал. - Река и та не всегда по одному руслу течет.
- Пустые разговоры ведете, - махнул рукой Товмарза.
- Клянусь Богом, в них есть правда. Умные люди говорят, они знают, - не отступался Гойберд.
- Они, случаем, не говорят тебе, что сын Эсы Товмарза, у которого хозяйство покрепче твоего, должен отдать тебе часть добра? Может, на это надеешься?
- Мне чужого не надо.
- А хоть бы и надо - не дождешься! Слышишь, не дождешься! Никогда! Пусть те, кто распускает эти слухи, землю башкой роют, все равно не бывать такому!..
Несмотря на старания Исмаала, спор этот не прекращался и мог бы продолжаться еще долго, не повстречайся им Соси. Он в село возвращался.
Последние два года Соси сам не пашет. Сыновья уже в силу вошли, одни управляются с двумя лошадьми да с плугом. Землицы у Соси немало набирается. Своя десятина да полдесятины ему на паях отходит от односельчанина за то, что вспахал тому участок. А кроме того, две десятины арендует у Мазая.
Повстречались, остановились. Перебросились из вежливости словом-другим - и надо бы ехать. Но Товмарза, который до того все спешил, теперь не мог наговориться. Все пытал Соси, как ему живется-можется да как с пахотой: управился уже или нет? Угостился табаком у Соси... В общем, тянул время, а зачем - неизвестно. Хасан с досады готов был уж вслух упрекнуть Товмарзу, да смолчал, а тот вдруг и сам спохватился, стал прощаться.
Дальше до самого поля ехали молча. О споре больше не вспоминали, будто его и не было вовсе.
Сями сидел на меже с охапкой сурепки в руках. Стреноженная лошадь паслась рядом.
- Чего плуг не снял? - крикнул Товмарза. - Тебе чем бы ни было, лишь бы пузо набить.
- Идите сюда, ребята, - не обращая внимания на крикливого брата, позвал Сями, - угощайтесь.
- Где ты нарвал столько? - спросил Хасан, хрустя сочной зеленой сурепкой.
- Вот там, на склоне, - показал Сями в сторону тернового кустарника.
- Пойдем и мы, Хасан... - предложил Рашид, но не успел он договорить, Гойберд потянул его за руку:
- А ну, идем! Ты сюда не забавляться пришел.
2
В тот день пахать так и не начали. Добрались до места поздно.
Товмарза недолго оставался в поле. Он объявил, что Исмаал и Хасан должны за плуг вспахать их участки - его и Элмарзы. И Сями, мол, поработает.
Сказал и сам уехал.
Стали устраивать ночлег. Поставили арбу набок, срезали пару толстых и длинных палок, приткнули их к арбе, набросали веток, травы. Получился шалаш на славу.