- И этот хорош! - продолжал Товмарза. - Сам с кулак, а туда же- лезет драться. Отец достукался, теперь сын за ним рвется.
- Товмарза, поимей совесть, не сыпь соли на кровоточащую рану, это недостойно мужчины, - сказал наконец Исмаал и, по дойдя к Хасану, стоявшему со сжатыми кулаками, будто на изготовку, положил ему руку на плечо. - Не горюй, братишка, ничего теперь не поделаешь. Нет бессмертных на этом свете - ни людей, ни животных. Видно, время ему пришло, мерину вашему. А за землю свою не беспокойся - вспашем. Бог даст, и лошадь купите.
Из глаз Хасана скатились крупные капли. Но он сдержался, не заплакал.
Когда волокли привязанного к плугу мерина по полю и голова его, цепляясь за бугры, билась и подскакивала, как у живого, и тогда Хасан не заплакал...
Подошли Гойберд, Рашид и еще кое-кто. Люди уже издали поняли: произошло что-то неладное. Увидев, что случилось, все закачали головами, как на похоронах. И то сказать, потеря лошади для крестьянина не меньшее горе, чем смерть человека, особенно если эта лошадь единственная в хозяйстве.
Скоро люди разошлись. Не время долго горевать, земля ждет.
Остался только Гойберд.
- Надо бы шкуру снять, - сказал он. - Чувяки из лошадиной кожи очень крепкие. И подошва хорошая выходит. Клянусь Богом, хорошая.
Никто не откликнулся, Товмарза исподлобья сверкнул на Гойберда своими рыжими глазами и усмехнулся.
- Жалко выбрасывать шкуру, - не унимался Гойберд, не замечая насмешливого взгляда Товмарзы.
- Жалко, так иди, сними, - сказал Товмарза, - чего стоишь?
- Как же можно без хозяина лошади?..
- Иди сними, - сказал и Исмаал, - не оставлять же ее тут. Половину отдашь Хасану, другую себе возьмешь! Как, Хасан? Согласен?
Мальчик машинально кивнул головой. Ему сейчас все было безразлично.
Исмаал тихо заговорил с Товмарзой:
- Слушай, я думаю, ты не против, вспашем десятину этих несчастных детей, а?
- Какую еще десятину?
- Мальчик ведь твою десятину пахал?!
- Моя лошадь не семижильная.
- Не гневи бога. Они ведь сироты. Тебе за них воздастся.
- Сироты! А чего же он сам об этом не помнит? Всякий чело век должен знать свое место!
Хасану при этих словах кровь ударила в голову. Саад тоже, убив Беки, сказал что-то вроде этого. И вот теперь Товмарза! Выходит, все они считают себя выше их.
Не нравилось Хасану и то, что его назвали сиротой. Он покосился на Товмарзу, который все не унимался.
- Только этого мне и не хватало, - бурчал он, - сопляк в драку со мной кидался, а я должен землю ему пахать!..
- Он же еще ребенок! Не тебе с ним равняться. Воллахи, удивительный ты человек! - покачал головой Исмаал.
- Не могу! Понимаешь, не могу. И хватит об этом. Мне еще на до три десятины вспахать, те, что у Мазая арендуем.
- Черная у тебя подкладка, Товмарза!
- Уж какая есть. Если собираешься пахать, кончай разговоры.
- Воллахи, черная, как чугунный котел... Тронул и коней.
- Смотри-ка, - сказал Товмарза,- две лошади лучше тянут, чем раньше три. Кляча только мешала им, не давала ходу.
Хасан на этот раз даже не взглянул на Товмарзу. Только крепче сжал зубы и про себя подумал: «Скорее бы стать взрослым! Уж тогда-то я сведу с вами счеты!»
4
Всего три дня, как Хасан на пахоте. Хусену кажется, будто давным-давно его нет.
Прошлой весной мать дважды, когда возили в поле еду, брала с собой Хусена. С тех пор он забыть не может, как там было хорошо. Вот и просится все эти дни отпустить его. Каких только причин не придумывал, чтобы уговорить мать, особенно упирал на то, что, мол, еда у Хасана, наверно, кончилась. Это, пожалуй, больше всего подействовало на Кайпу. И она наконец согласилась, испекла сискал, собрала еще кое-какой еды и проводила сына с людьми в поле.
Хусену очень хотелось поехать с Соси. Эсет сказала, что отец берет ее с собой. Но Кайпа не отпустила его с ними. А как бы хорошо им было с Эсет!.. Они уже так давно не играли вместе. Кабират не разрешает своим детям уходить со двора и чужих к себе не пускает. А впрочем, Эсет и некогда играть. Мать все больше и больше нагружает ее работой по дому. Только изредка вырвется за ворота, не успеет добежать до ручейка, где всегда играют ребята, а мать уж кричит вдогонку:
- Эй, синеглазый шайтан, а ну марш домой, вот я тебе всыплю!..
И девочка нехотя возвращается.
Зато Мажи и его младшие сестренки Зали и Хади почти целыми днями пропадают у ручья, сооружают там запруды, строят дома из песка... Им-то дома делать нечего. Больная Хажар с радостью отпускает детей, не то будут ныть, есть просить. А дать им нечего. Пусть лучше играют, забудутся...
Хусен не знает отчего, но когда нет с ними Эсет, ему скучно. Он играет и с другими ребятами, но с Эсет интереснее. Может, оттого, что Эсет почти всегда угощает его либо конфеткой, либо сладким коржиком? Но нет. И без этого Хусен готов всегда играть только с Эсет. Потому-то и хотелось ему ехать в поле вместе с ней. А с чужими, незнакомыми людьми какой интерес? Даже поговорить не с кем. Сидишь на арбе, как немой. Уж лучше бы пешком пойти. Все интересней. И за ящерицами можно погоняться в пути, и бабочек половить...
Ну да ладно. Лишь бы добраться до места, а там уж он найдет себе дело: червей будет давить, которых видимо-невидимо на вспаханной земле, а может, ему доверят лошадей погонять!..