- Надо было и себе взять, чтобы другим не завидовать, - буркнул Товмарза.
- На кой мне музыка! Я себе коня привел. Диво, не конь! - гордо сказал Гарси. - А веселье ты нам устроишь.
- Не играет он! - пожал плечами Товмарза, метнув сердитый взгляд в сторону Гарси.
- Почему? Что с ним случилось? - спросили сразу несколько человек.
- Как же он будет играть, если нет пластинок, которые кладут в него? - Хасан узнал голос большеголового Ювси. - Товмарза думал, что это так, мусор. Вот он побил пластинки, на которых за писана музыка, круги такие черные...
Последние слова Ювси вызвали хохот.
- Не болтай, чего не следует! - гневно рявкнул Товмарза и весь вытянулся вперед, будто приготовился наброситься на Ювси. - Если бы у меня была такая же пухлая голова, как у тебя, я, может, все бы знал получше твоего!..
- А если положить на эту штуку чугунную сковородку, не заиграет? - спросил кто-то. - А, Товмарза?
- Что хочу, то и положу, хоть сковородку. Не ваша забота. Не успел затихнуть смех, как Малсаг серьезно сказал:
- Что ты положишь, это уж точно не наша забота, но то, что ты чужое взял, это забота наша.
- Правильно, - поддержали со всех сторон. - Некрасиво и позорно.
Гарси не согласился с этим.
- Смотря что взять. На войне испокон веков захватывают добычу.
- Мы не за добычу воюем, Гарси, - ответил Малсаг, - у нас со всем другая цель.
- Цель пусть будет любая, но, если она не приносит лично мне пользы, я не намерен подставлять голову под пули, - открыл свои мысли Гарси. - Всякими безделицами я себя позорить не собираюсь, но корову или лошадь увести - этого мне никто не запретит.
А запретит - пусть сам воюет.
- Ничего нельзя трогать! - отрезал Элберд. - Пусть это будет мой отец, но если я увижу, что он взял чужое, будет моим самым ярым врагом. Вот так.
- Сказал-то сильно, Элберд, - бросил Гарси, покачав головой. - Только хватит ли у тебя духу враждовать с людьми?
- К тебе не приду занимать!
- А помнишь ли ты, что на вражду отвечают враждой?
- Не ты ли собираешься со мной враждовать?
- Я или кто другой - это уже неважно.
- Чего зря языком чесать, - махнул рукой Элберд. - Возобновим разговор тогда, когда ты тронешь чужое. Хоть иголку.
- А может, сейчас скажешь то, что собираешься говорить по том?..
- Бросьте, хватит вам. Мы сюда не за тем приехали, чтобы скандалить.
- Вот потому я и сдерживаюсь, - ответил Элберд, стараясь казаться спокойным.
Гарси, увидев, что вмешались люди, совсем осмелел.
- Командир какой! Хочет, чтобы люди жили по его указке!
- Не по его, а по указке народа тебе придется жить, - вставил Малсаг. - Мы сюда не грабить пришли. Главное - предотвратить опасность нового кровопролития, а чужого добра нам не надо!..
- Что у вас за шум? - послышалось вдруг.
Увлеченные спором люди не заметили двух подъехавших всадников.
- Торко-Хаджи! - раздалось вокруг.
Старик ни на минуту не оставляет людей без внимания. Он появляется то тут, то там, и в каждом, кто видит его и днем и ночью бодрствующим, поднимается сила духа. Шутка ли, если такой старец противостоит непогоде и всем бедам, молодому и сам Бог велит постоять за народ, за село, за очаг свой.
Торко-Хаджи не стал допытываться, что произошло, он только сказал:
- Не допустите, чтобы дружба и согласие между вами нарушились. Будьте как родные братья в эти трудные дни. Помните: толь ко все вместе, дружно, как братья, мы сможем устоять против любой опасности!..
Восход солнца не принес желанного тепла, хотя ветер и утих. Хасану даже показалось, что стало еще холоднее. Но это, может, оттого, что уж очень он продрог за ночь.
Алханчуртская долина, как обычно, была, словно шалью, укутана туманом.
В душе у Хасана снова шевельнулась зависть при мысли о тех счастливцах, кто в этот час нежится в теплых постелях. И когда только кончится это скитание. Зверь и тот имеет свою нору...
Из тумана вдруг вынырнул всадник. Люди обрадовались, приняв его за гонца, который, может, несет им весть о снятии боевого охранения. Иные от нетерпения пошли даже навстречу всаднику. Увы, это был Амайг. Он ехал, чтобы разделить трудности со всеми односельчанами, и радости им никакой не принес. Правда, Хасану он ее принес. Разве само присутствие Амайга рядом - не радость? Все-таки брат.
- Как ты нашел нас? - удивился Хасан.
Амайг на вопрос не ответил. Он все оправдывался:
- Я вчера же поехал бы с вами, но дади не отпустил бы, а без коня ведь не уедешь. Вот и пришлось ждать, пока он уснет. Тай ком я удрал.
Исмаал приехал в полдень.
- Что нового? - спросил он, оглядываясь по сторонам и не вольно отметив присутствие неприятного ему Гарси. Правда, к тем, кого недолюбливал Исмаал, относился и Товмарза, но тот мешал не больше перепуганной собаки, что сидит в конуре, поджав хвост. Гарси - человек другой. Этого не припугнешь... А потому, пока не произойдет перемирия между семьями Беки и Соси, его лучше остерегаться.
- Здесь ничего нет нового, - ответил Малсаг. - Так и сидим, поглядываем на Терек. Как там?
- Я даже не заезжал домой. Вчера был в Ачалуках...
- Знаю.
- И не спал толком...
- А что думают ачалукские?
- С утра собирались выступить в охранение...