Спокойный и сильный, он всегда выступал примирителем в ребячьих ссорах и старался не допускать драк.
- Хасан, и ты не горячись, - добавил Ювси. - Мухи старшой. Он - главный над нами.
- Ну, для меня он никакой не главный! - проворчал Хасан.
- Нет, Главный. И для тебя, и для всех, кто здесь работает. Так сказал Зарахмет, - пояснил Ювси.
На этом мир между Мухи и Хасаном конечно же не установился, но до обеда они больше не сталкивались, только изредка косились друг на друга.
Когда к обеду пришли в экономию, Зарахмет еще раз во всеуслышание напомнил, что старшой среди них - Мухи и того, кто не будет ему подчиняться, Мухи может и выгнать.
Рассказывали, что в первые дни за старшого был Ювси, но недолго. Зарахмет был недоволен, сказал, недостаточно расторопен.
Ювси нисколько не горевал. «Подумаешь, пятаком больше, пятаком меньше. И не то теряли. Лишь бы дали работать», - решил он про себя.
Ювси и впрямь медлительный, спокойный. Всеми привычками, манерой говорить и даже походкой своей, размеренной и тяжеловатой, он больше походил на взрослого.
Не таков был Мухи. Он готов лопнуть от гордости, что и получает на пятак больше других и может командовать всеми.
После обеда, увы, совсем не похожего на того, о котором рассказывал Рашид, но все же довольно сытного, Хасан чуть замешкался в угрюмовском дворе. Вблизи многое особенно поражало. Такого богатого хозяйства Хасану еще никогда не доводилось видеть. И он всему удивлялся.
У самого дома в тени высоких ветвистых деревьев сидела в кресле и читала книгу какая-то темноволосая девушка с толстой косой, в нарядном светлом платье.
«Должно быть, дочь Угрома!» - подумал Хасан.
Он слыхал, что у помещика всего одна дочь. «И зачем ему столько богатства, столько овец? Ведь дочь выйдет замуж и уйдет из дому? - размышлял Хасан. - Неужели она все заберет с собой? А если нет, то кому же это останется?..»
- Ты работать пришел или глаза таращить? - услыхал вдруг над собой чей-то голос Хасан и вышел из оцепенения.
Это с крыльца кричал Зарахмет.
Хасан огляделся и увидел, что стоит один. Все ребята уже ушли.
Он быстро зашагал к воротам.
Девушка на крик Зарахмета подняла голову, лениво посмотрела вслед уходящему и снова уткнулась в книгу.
Не успел Хасан выйти из ворот, как нос к носу столкнулся с Мухи.
- Ты что, не наелся? Оставался облизывать чашки? - заорал тот.
- Пока дождешься от меня этого, сам сто раз оближешь.
- А чего же ты застрял?
- Так захотелось!
- Слушай, будет лучше, если ты перестанешь чесать свой язык. Делай то, что велят, да помалкивай.
- То, что ты велишь?
- Да, то самое. Слыхал, что Зарахмет сказал? Не хочешь подчиняться, валяй отсюда, пока не поздно.
- Ну это мы еще посмотрим...
Мухи велел Рашиду подогнать новую партию овец.
Дал ему в помощь еще одного мальчишку. Хасану тоже хотелось пойти с ним. По крайней мере, часа два не видел бы Мухи. Но проситься надо было у старшого, а на это Хасан ни за что не согласился бы.
День подходил к концу. И все обошлось бы в общем сносно, без особых ссор, если бы не Мажи.
Засмотревшись на то, как овцы скатываются в яму с раствором, Мажи раскатисто хохотал. И тут-то к нему неожиданно подобрался сзади Мухи и сорвал шапку с головы.
Человека, у которого на голове лишай, легче раздеть донага при всем честном народе, чем снять с него шапку. Можно представить, как Мажи накинулся на Мухи. Но отнять шапку он не успел. Старшой в мгновение ока закинул ее в яму, где бултыхались овцы.
- Работать надо было, не смеяться. А теперь вот смейся сколь ко хочешь! - съязвил Мухи.
Прикрыв ладонями свою плешь, Мажи смотрел туда, где плавала шапка и плакал. Но слезами горю не поможешь. И Мажи полез в яму.
Мухи и другие мальчишки безжалостно смеялись над несчастным Мажи. Один только Ювси с укоризной посмотрел на Мухи и сказал:
- Зря это ты сделал. Нельзя унижать человека.
- Ничего. Нет худа без добра. Может теперь наденет шапку и лишай пройдет. Там ведь такие лекарства!
Подошел Хасан. Он куда-то уходил и не видел того, что здесь произошло. Глядя на спускавшегося к овцам Мажи, Хасан закричал:
- Ты рехнулся, что ли? Зачем туда лезешь?
- Рваная губа мою шапку сюда бросил: Хасан подошел к Мухи.
- Как бы тебе понравилось если бы твою шапку бросили?
И не успел Мухи глазом моргнуть, как его собственная шапка полетела в яму.
- Я тебя самого сброшу туда, чтобы ты зубами достал ее, - кинулся Мухи на Хасана и, будто клещами, обхватил его вокруг по яса.
Стоило только подтащить жертву к желобу - готово дело, как по ледяной горке скатится.
- Заступник! Я покажу тебе! - продолжал кричать Мухи, а сам при этом все норовил дать подножку Хасану и свалить его.
Но Хасана одолеть не так-то просто.
Никто не подходил к ним и не разнимал. Наблюдали со стороны, чем кончится борьба.
Только Ювси, покачивая головой, все повторял:
- Хватит вам. Не маленькие ведь...
- Заступиться решил? Кто он тебе? Новоявленный братец? Но он, кажется, родился раньше, чем твоя мать стала спать с его отцом?
- У, чтоб со свиньями спали и твой отец и твоя мать! - крикнул Хасан и столкнул Мухи в желоб.
Старшой одним махом, быстрее любой овцы, соскользнул в яму и, уже стоя в ней, стал потрясать кулаками: