- Пешие, - заметил Ювси. - Это на наше счастье. Давай на зад.
Он развернул коня и поскакал, нахлестывая кнутом и справа и слева. Хусен понесся следом. Сзади раздались выстрелы. Дважды просвистели пули. Выходит, это люди все же заметили всадников, может, даже. давно, но пока Хусен с Ювси ехали им навстречу, они их не трогали. Сейчас же, поняв, что всадники уходят, пустили им пули вслед. Однако Ювси и Хусен довольно быстро унеслись на такое расстояние, что настигнуть их мог только пушечный снаряд.
Хусен удивленно посмотрел на Ювси.
- А где твоя шапка? - спросил он.
- Да черт с ней! Хорошо, голова цела, - махнул рукой Ювси. - Слушай, я думаю, они не для развлечения продвигаются сюда. Да не пустыми идут. У них пушка, тачанка с пулеметом.
- Может, и те всадники, которых мы видели, тоже от них? Ювси придержал коня. Его словно бы осенило:
- Те всадники, говоришь? Воллахи, да это же, наверно, их дозор. Слыхал я, что войско всегда высылает вперед дозорных на разведку! Надо скорее предупредить наших. Скачи во весь дух в Сагопши. А я вернусь на пост.
Ювси вмиг изменился. Куда девалась его медлительность. Движения стали быстрыми, слова решительными по тону.
Хусен, напротив, был озадачен. Ускакать в Сагопши, оставить своих, когда с минуты на минуту может разгореться бой?..
Ювси прервал его раздумья.
- Давай скорее! Надо поднять тревогу! Против такого войска одни наши посты не устоят. Твой конь резвее моего. Прежде чем они доберутся до перевала, ты уже будешь в селе. Не теряй времени, скачи напрямик. Езжай к Торко-Хаджи, а он уж знает, что делать.
5
Выслушав Хусена, Торко-Хаджи посмотрел на гостей, недвусмысленно давая им понять, что дальнейшее их пребывание в доме ему нежелательно, но те и не думали уходить. И тогда Торко-Хаджи решительно направился к выходу. У двери он остановился и сказал:
- Я должен уйти. Зяуддин, займись гостями.
- Благодарим, - проговорил Элла-Хаджи. - Наше дело сделано.
- Выпейте хоть по стакану чаю.
- Спасибо. Мы уже пили.
Незваные гости наконец покинули дом Торко-Хаджи. Сообщение Хусена по-своему встревожило каждого из них. Но больше других всполошился Мурад. Он думал только об одном: как ему удержать дома Амайга. Ведь ясно, что село поднимется и выступит навстречу надвигающимся силам противника и несомненно быть бою...
Хусен выехал вслед за Торко-Хаджи. Старик направился к мечети. Некоторое время они молчали.
- Вот что, сынок, - заговорил наконец Торко-Хаджи, - скачи-ка ты как можно скорее в Пседах и Кескем. Надо и им сообщить обо всем...
Хусен ускакал. А спустя несколько минут с минарета зазвучал голос Торко-Хаджи.
Народ, словно того и ждал, быстро собирался на площади. По большей части все были на конях и вооружены. Посыпались расспросы о том, какие вести, зачем созвали, верно ли то, что услышано в пути?..
Узнав, какая грозит беда, одни сжимали зубы в готовности сразиться с врагом, другие горько вздыхали в тревоге за судьбы детей своих и всех близких. Были и такие, в душе которых загорелась искра злорадства...
Командиры сотен прибыли на сход в числе первых. Исмаал и Малсаг тоже здесь.
Торко-Хаджи восседал на сером коне, недавно купленном ему сельчанами. Поверх зеленой - цвета травы - рясы на поясе у него висела сабля. Кроме сабли и кинжала, он никакого иного оружия никогда не носил.
- Люди, - заговорил Торко-Хаджи, - мы давали Эржакинезу слово, что будем охранять долину между двумя хребтами ?
- Давали! - полетело в ответ со всех концов.
- Обещали!
- Так вот, наступил час испытания. Враг движется к долине. Каковы его намерения, мы не знаем, но нам сообщили, что он приближается к Магомед-Юрту.
Может, там и остановится...
- Остановиться он собирается или дальше идти, а мы должны встретить его еще в пути и дать отпор! - крикнул кто-то в толпе.
- Верно говорит! Надо остановить врага раньше, чем он спустится в долину!
- Вот об этом-то я и говорю! Спасибо, что поддерживаете меня - обелили мое лицо! - Оглядев народ, Торко-Хаджи добавил: - Будет бой... Не всем суждено вернуться домой. Того, кто погиб нет, будут чтить! Борьба за власть народа - борьба за правое дело!..
Торко-Хаджи тронул коня. За ним последовали Исмаал, Малсаг, командиры сотен.
В толпе все смешалось. Тут были разные люди: и млад и стар. Были и те, кому до советской власти не было никакого дела; просто, услышав, что выступают на Магомед-Юрт, они надеялись урвать себе что-нибудь, а при случае к тому же можно будет прикрыться тем, что, мол, тоже дрался за советскую власть, авось в заслугу поставят...
Из села выезжали беспорядочными рядами. Но в пути все распределились по своим отрядам.
Торко-Хаджи ехал впереди.
Выполнив поручение Торко-Хаджи, Хусен решил заехать домой за патронами. Напряжение истекшего утра несколько спало, и Хусен вдруг почувствовал страшную усталость. Погода была ясная, а ему все казалось окрашенным в серые тона. Подумалось: «Уж не болен ли?..»
По селу вдруг разнесся голос с минарета.
- Лю-у-ди! Несите чуреки-и.
Призыв повторился четырежды - человек выкрикивал поочередно в каждое из четырех проемов минарета, чтобы его услышали во всех концах села.