- Хусен, снеси хоть соли соседям, - говорит Кайпа, подавая сыну тарелку с тремя равными кучками соли. - Оно, конечно, не ахти какое подношение, зато соль белая.
Хусен нехотя берет тарелку. Ему совестно нести людям одну соль.
- Не кривись, иди, - подтолкнул его Хасан. - Что делать, если нам больше нечего дать людям?
- Вот сам бы и отнес, - невольно буркнул в ответ Хусен. - По чему это всегда я должен ходить.
Мать перебила их:
- Ты младший, потому тебе и идти.
- «Младший, младший»! - Хусен выскочил из комнаты и от злости так хлопнул дверью - стены задрожали.
Отдав всю соль семье Гойберда, Хусен скоро вернулся. У ворот стояла Эсет. Она всякий раз с нетерпением ждала четверга. В такие дни мать снимала свой запрет и девочка отправлялась к соседям разносить сага. Без причин у Кабират не больно-то вырвешься из дому.
Эсет протянула Хусену три больших куска сахару.
- Зачем так много? - удивился Хусен. Давно у них не было столько сахару.
- Это же сага!
Эсет тоже, как и Хусен, должна была отнести сага в три дома. И если мальчик не сделал этого только потому, что стеснялся идти к людям с одной солью, то Эсет совсем не потому отдала все три куска Хусену. Будь ее воля, она бы целый ящик принесла, и не только сахару.
- На, возьми и это, - сказала Эсет, запуская руку за пазуху.
- Что там у тебя?
- Тише, - она прикрыла рот ладонью, - это я еще из Владикавказа принесла. Бери.
Она протянула ему полную горсть конфет.
Хусен стоял в нерешительности и не знал, то ли взять, то ли отказаться от подарка...
Эсет поманила Хусена пальцем, приникла к самому его уху и, как великую тайну, замирая, прошептала:
- Дади сказал, что купит вам лошадь. -Что?
- Понимаешь, лошадь! И даст вам арбу кукурузы.
- Зачем?
- Потому, что у вас нет лошади и кукурузы.
Эсет не решилась рассказать все, как было. Ведь Соси грозил голову оторвать, если она хоть словом кому-нибудь обмолвится. Даже Кабират ничего не знает о дорожном происшествии. Про винтовку ей сказали, что в пути потеряли - упала, мол, с арбы.
- Не нужна нам его лошадь. Мы сами купим, - буркнул Хусен, придя наконец в себя.
- Нужна, - хлопнула в ладоши Эсет. - У дади денег много, а у вас нет.
Девочка говорила, а сама все оглядывалась - не подслушал бы кто.
- Подумаешь, деньги! Не гордись своими деньгами! - поджал губы Хусен. - Скоро у всех будут деньги... и лошади будут!
Эсет даже рот раскрыла от удивления.
- Откуда все их возьмут! Вороны, может, накаркают?
- «Вороны, вороны»! - передразнил ее Хусен. - Скажи лучше, какие вороны тебе накаркали, что отец твой купит нам лошадь?
- Вот увидишь. Может, даже завтра купит. Он завтра в Пседах едет, на базар!
С этими словами Эсет побежала к себе домой.
- Вададай, откуда ты взял столько сахару? - удивилась Кайпа.
- Эсет принесла.
- Спасибо им. Как это Кабират так много прислала? А ну, сбегай в сад, сорви сливовую веточку. Надо чаю заварить, раз есть сахар.
Хусен неотступно думал о том, что сказала Эсет. С чего это Соси вдруг купит им лошадь и даст арбу кукурузы? Соси, который с умирающего сдерет копеечный долг, который с великой неохотой, будто душу из тебя тянет, дает закат для сельских сирот?
- Два-три дня будем пить сладкий чай, - радуется Кайпа, раскалывая тупой стороной ножа куски сахара, - спасибо соседям. Уж очень надоел пустой чай. И молоком не забелишь с такой коровой.
- Нани, а не лучше ли продать корову? Какой с нее толк? - вставил Хасан.
У него своя забота. С тех пор как Дауд у Исмаала говорил о том, что у каждого должно быть оружие, Хасан не раз собирался завести с матерью разговор о продаже коровы.
- Многие советуют продать ее и купить лошадь. Говорят, лошадь вернет корову. - Кайпа с грустью посмотрела на нары, где лежал Султан, и добавила: - Что мне лошадь, если я и за ворота не могу выехать!
- Выходит, так и будем любоваться на эту корову, пока Султан не выздоровеет? А он, может, никогда не поправится?
Кайпа помолчала.
- Жена Алайга говорит, надо выспросить, кто будет скотину резать, снести туда Султана и подержать его в только что вспоротом брюхе. Тогда, говорит, обязательно выздоровеет.
- Только навозом ты его и не лечила, - ухмыльнулся Хасан.
- А что делать? Мучается ведь! И меня мучает. Кручусь вокруг него, словно наседка, на шаг не могу от дома отойти.
Мысли Кайпы и Хасана были далеки друг от друга, как небо от земли.
Хасан понимал, что о покупке винтовки и думать нечего. Придется ждать, может, Дауд выполнит свое обещание и принесет ему ружье. А не принесет - тогда надо что-нибудь придумать.
Хусен, сидя в сторонке, молча слушал разговор матери с братом и вдруг ляпнул:
- Не надо продавать корову. Завтра Соси купит нам лошадь!
- Что? - расхохоталась Кайпа.
- Он спит и видит сон! - покосился на брата Хасан.
- И никакой это не сон! - рассердился Хусен. Кайпа подошла к мальчику, погладила его по голове.
- Не вздумай, сынок, еще кому-нибудь сказать об этом. Люди станут смеяться над тобой. Если бы Соси сделал такое, солнце взошло бы на западе.
Хусен опустил голову и замолчал. Он ужасно разозлился на себя за то, что проболтался. И сам ведь еще не очень верит. Надо бы дождаться следующего дня, посмотреть, правда ли Соси приведет лошадь, тогда и говорить.