- И твоя мать подарит мне турецкий шарф, розовый, с серебряными нитями! - воскликнула Зору, хлопая в ладоши.
Калой смотрел на нее, и ему хотелось, чтоб она все время была такой радостной.
- Даже если они не вернутся, я куплю тебе этот шарф! - горячо сказал он.
И Зору снова обрадовалась, точно подарок был уже у нее. Потом она спохватилась - ведь ему, должно быть, тоже холодно — и встала. Но онопять усадил ее. Тогда, вскинув лицо, она неуверенно предложила ему сесть рядом. Калой осторожно опустился на камень.
- На бурку. Камень холодный, - уже более свободно предложила она.
Он пересел. Почувствовав ее рядом, Калой опять потерял способность говорить. Но через некоторое время он справился и с этим волнением.
Сидеть было тепло, уютно. Калой вспоминал недавнее детство, когда вот так же, только с ребятами, в ночном, он сидел у костра. Они грели тогда друг о друга спины, и кто-нибудь рассказывал сказки.
- А хочешь, я расскажу тебе сказку? - спросил он Зору.
- Опять будешь врать? — тихо засмеялась она.
- Нет. Я расскажу тебе, как слышал. А сказки ведь все - неправда!
- Расскажи. Только не страшную! А то ты опять испугаешься! - снова засмеялась она.
- Колючка! Ну ладно, слушай.
- Жила-была девушка. Она была такая красивая, что люди не могли глаз от нее отвести. Влюбились в нее два друга. Оба стройные, оба мужественные и одинаково богатые. Сказали они ей о своей любви и стали просить выйти замуж за одного из них.
Послушала девушка свое сердце и ответила: «Лучше вас нет никого! И сердце мое лежит к вам обоим одинаково. Ни одного из вас я не могу обидеть». - «И все-таки решать тебе, - оказали они. - Мы ждем». Подумала девушка и ответила: «Я стану в середину луга. А вы с двух сторон начинайте косить. И кто из вас первым дотронется до моей руки, - значит, тому я и суждена», Согласились друзья, разошлись и начали косить. Косят, а она им поет, чтоб веселее было. И вот подошли они совсем близко, она протянула к ним руки. Парни в последний раз взмахнули косами и вместе дотронулись до ее рук. Бог видел это и решил за такую любовь не разлучать их никогда. И всех троих он навеки превратил в камни. Так и стоят они до сих пор у селения Галашки. Она стала каменным крестом, по бокам юноши - два каменных столба. Вот и все.
Калой умолк. Молчала и Зору.
- Хорошая сказка! - наконец сказала она. - Только неправильная...
- Почему? - удивился Калой.
- Потому что одинаково нельзя любить! Даже отца с матерью... Это только в сказке бывает!
- Наверно! - согласился Калой и задумался: «Можно ли любить одинаково двоих или нет?» Внезапно Зору забеспокоилась, вскочила. Поднялся и Калой.
- Сколько сейчас времени? Ведь я отцу сказала, что схожу к подружке. А вдруг он проверит!
Она дотронулась до его руки и, заглянув в лицо, тихо-тихо пропела:
То, о чем мы втайне,
Как воры, договорились,
Кто, как воду на гальке расплещет,
Пусть умрет!..
- Пусть умрет! — клятвенно повторил Калой.
- Пойду, — сказала Зору, — печально опустив руки.
- Как пойдешь? - удивился Калой.
- Как пришла, так и пойду.
- Нет. Пришла по-одному, а уйдешь по-другому! Нельзя, Ночь... Волки... Пропасти... Что ты? Он привел Быстрого.
- Я пешком пойду, - попыталась Зору отказаться. Но он взял ее за талию, подбросил вверх, как подбрасывают детей, и посадил в седло.
- На лошади с этой крутизны! - взмолилась она. Но он уже вел коня вниз.
- Держись за холку! - приказал он. - У нас с конем шесть ног, а у тебя две. Кто скорее оступится?
Зору оглянулась. Башня Ольгетты быстро уходила вверх.
Опасный спуск прошли благополучно. Снова рядом послышался шум потока. Калой вскочил на круп лошади позади Зору, и они быстро направились к дому. По дороге встречались подъемы. Тогда Калой шел впереди. А потом они снова ехали вместе и говорили так тихо, что их не слышала даже ночь.
Уже недалеко от аула, на горе, они увидели людей. Калой сел в седло и закрыл девушку буркой. Она обняла его за талию и в страхе прижалась к нему. Быстрый почувствовал ногу Калоя и пошел рысью. Когда люди остались позади, Калой услышал сиплый голос Пхарказа:
- Эй, путник, ты не встречал на дороге женщину?
Зору перестала дышать. А Калой повернул коня прямо на голос.
- Эй, кто это? Дядя Пхарказ, это ты? -Да!
- Кого ищете?
- Зору! — ответил другой голос. Калой узнал соседа.
- Я отвезу овечку... Едва нашел возле башни!.. И вернусь, - крикнул Калой и, сделав вид, что не слышит, о чем они еще говорят, помчался к аулу. Проезжая мимо башни Пхарказа, он придержал коня.
- Ты мне очень нужна, - услышала Зору.
- И ты мне... - сказала она в ответ.
Освободившись от его рук, она выскользнула из-под бурки и тенью метнулась во двор. Калой заехал к себе, покрутился около база на случай, если кто заметил его, и помчался назад.
Пхарказ и соседи дожидались его. Подскакав, он спрыгнул на землю и подбежал к ним.
- Вот лошадь. А если надо, и я готов куда угодно... - предложил он. - Гости приехали, а ее нету, да?
- Да какие гости! - раздраженно закричал Пхарказ. - Сказала, пойдет к подруге, а там ее и след простыл! Вот и думаю: не пошла ли она, негодница, на хутор, к сестре двоюродной? Ну, погоди, сыщу ее, она у меня получит!