Калой приглашал людей на нары, сажал вокруг очага. Те, что помоложе, стояли.
Последним пришел Иналук. Он стряхнул в стороне мокрую папаху и продвинулся к огню.
- Погодка! - сказал он, поеживаясь. - В такую ночь даже за отца мстить не выйдешь!
- Дай Бог, чтоб никому из нас это не привелось, - суеверно воскликнул кто-то.
Когда большинство друзей и соседей собралось, Калой со всеми подробностями рассказал им, что было в городе. Люди слушали его с жадностью. Изредка кто-нибудь вставлял словечко, и снова звучал голос хозяина.
- Но все это мог бы вам рассказать любой, кто привез на базар хоть пару головок сыра, - сказал в заключение он. - А вот то, что я услышал в доме моего нового друга Ильи, - это... - он обвел всех многозначительным взглядом, - настоящий хабар! Не тот, что можно услышать и забыть, а тот, который, раз услышав, не забудешь, пока не уляжешься в землю!
- О! - удивленно воскликнули горцы. - Не мучай нас, расскажи, ради Бога!
- Илья - это рабочий человек. Но он умеет читать книги. Он читает книги таких людей, которых все знают! Мы не спали целую ночь. Илья рассказывал, что в России простые люди очень бедно живут, много работают, мало получают. У земледельцев земли нет. А у помещиков по многу тысяч десятин!
- Вот так новость! Хабар! Это каждому известно! - заметил один из присутствующих. Остальные неодобрительно посмотрели в его сторону, а Калой сделал вид, будто не услышал его.
- Я Илье говорю: мы тоже так живем. У одних — все, у других - ничего! А он, не отвечая мне, дальше говорит: «В России большой пожар. Люди с неправильными глазами напали на нее и хотят отнять синюю Сибирь. Царь сидит дома, а его генералы плохо воюют. Народ гибнет. Обиделся русский народ на царя...»
Калой встал от волнения.
- Русские решили в один день всех помещиков и князей арестовать... Самого царя арестовать. И посадить всех набахте.
- Ого! Вот это да!
- Да он сам всех их в синей Сибири убьет!
- Подождите вы, дайте дослушать, - одновременно зашумели эгиа-ульцы. Калой выждал, пока все стихли.
- Я Илье говорю: как же это вы без царя будете? У пчел матка есть.
У баранов - козел впереди. Журавлей и то вожаки водят! А как же вы? А он мне отвечает: «А мы, как вы... Как ингуши будем! Где у вас царь? Не было у вас царя! Даже князя не захотели вы себе выбрать. Мне Виты рассказывал, как это было. И молодцы. Вам теперь немного осталось: богачей своих под зад чувяком, от казаков земли — назад! И все. Жить будете!»
- Ох, и умный он, этот твой Илья! — не выдержал Иналук. — Это бы и я мог посоветовать. Сказать легко, а сделать как? Вон она, тронь гойтемировскую землю... Солдаты все башни за него повзрывают, это тебе одно. Родня его кровную месть объявит, это тебе другое. А казаки? Случайно, от них же отбиваясь, одного зацепишь, так десятка своих недосчитаешься, на каторгу сошлют! Забыл, как два года тому назад кара-булакский атаман со своими дружками за один месяц два раза ограбил аул Яндыре? А в прошлом году что сделали с Экажконьги-Юртом? Армия в несколько сот человек с самим Сунженским атаманом окружила, ограбила село, увела людей в каторгу... Это знает твой Илья или нет? Хорош друг!
- Правильно! - поддержал народ Иналука.
- Что правильно? - взорвался Калой. - Я сам знаю, что правильно. А кто говорит вам: зажмурьтесь и прыгайте с кручи? Нам говорят: знайте, не все русские за царя. Не все русские против вас! Не все русские сладко едят, мягко спят! Не все собираются век в ярме ходить... Они говорят: «Когда мы поднимемся и сбросим с плеч свой груз, не зевайте! Вы нам поможете, мы - вам!» Что в этом плохого? - Никто Калою не возразил. - Конечно, одни мы ничего не можем. Но когда нам говорят, что мир будет меняться, надо прислушиваться! Думать надо!
Долго в эту ночь шел в башне Калоя спор о жизни. И в конце концов все сошлись на одном: если в России начнется пожар, горцам надо подниматься, сообща бросить в это пламя и свою охапку хворосту.
Это была первая искра надежды, которую занес в горы ветер нараставшей в России бури. Искра, которой суждено было позже разгореться в сердцах людей и повести их на борьбу за лучшую жизнь.
4
Уже несколько лет кое-кому из горцев удавалось арендовать земли у зажиточных казаков. И хоть это обходилось недешево, все же что-то из урожая оставалось и землепашцу. И на этот раз к весне приехал в Гойтемир-Юрт Чаборз и предложил людям горского общества свою помощь. Он сказал, что может достать всю землю для аренды в одном месте, около аула Галашки, у одного хозяина.
Желающих оказалось очень много. Люди продавали скотину, занимали друг у друга деньги. За десятину платили по пятнадцать рублей. Рады были взять и за столько, потому что земли, о которых говорил старшина, находились недалеко от гор, а главное, работать рядом, друг около друга, намного безопаснее. И никто не знал, что Чаборз платит хозяину всего по десять рублей за десятину, а барыш забирает себе.
Пришло время пахоты. Орци и Гота остались работать в горах, а Калой и Дали выехали на арендованный участок. Пахали в супряге с Ина-луком на быках, жили в землянке.