- Все наделал ты. Ты однажды указал мне на Дали. И теперь я решил жениться...
- Давно пора! - радостно воскликнул Иналук. Он, как человек, уже имеющий жену и детей, успевал повеселиться с молодежью, но не забывал за чаркой посидеть и у старших и теперь был в благодушном настроении. - Через день-другой зашлем к ним сватов!
- Сватов ты будешь засылать к кому-нибудь другому! - возразил Калой совершенно серьезно. - А что касается ее, предупреждаю тебя, а ты братьев: я заберу ее сегодня...
- Как сегодня? Я не пойму! Или кто перебивает? Правда, она всем отказывает, но, может, она тебе не откажет? Зачем же сразу красть?
- А я не собираюсь второй раз испытывать судьбу. Если все кончится миром, добро. А если нет, чтоб не говорили, что я вас не предупредил!
Иналук расхохотался.
- Вот это припекло! А я думал: ты на всю жизнь зарекся! — воскликнул он. - Что ж, валяй! А если что надо, мы, все как один!..
В сумерках люди начали спускаться в аулы.
При свете костров танцы еще продолжались, когда Калой, обойдя круг, подошел к Дали сзади и громко, так, чтобы слышали и другие, сказал:
- Нас с тобой зовет Эльмурза! Они пошли и скрылись в темноте. Немного погодя Калой остановился.
- Никто не зовет. Это я нарочно, — сказал он. — Надо поговорить. Дали молчала.
- Эльмурза растолковал наши сны. Мы должны быть вместе... Что ты на это скажешь?..
Дали молчала.
- Что же ты молчишь?
- Мне нечего сказать... - тихо ответила она. Пальцы ее нервно перебирали кромку рукава черкески.
- Как тебя понять?
- Мне казалось, что ты ночью понял все...
- Да, я понял. Но я должен убедиться в том, что я не ошибся.
Он подошел к ней и взял ее за руку, и рука эта покорно осталась в его ладони. Это был старинный знак. И этим было сказано все. Теперь она принадлежала ему как невеста, как жена, навсегда.
- Ты сегодня войдешь в мой дом, - сказал он. Дали вздрогнула.
- Зачем так? - спросила она. - Мы обидим родных...
- «Кто летом напуган змеей, тот зимой боится веревки!» — сказал Калой. - Дали, я уже знаю, что такое время и родители... Не хочу ждать. Ты не думай, что я из-за средств. Я научился отнимать у богатых. Если надо, я приведу за тебя целый табун! Дело не в этом... Я не могу без тебя... А теперь - тем более... Мы можем уйти другой тропой... Нас никто не увидит...
- Нет, - сказала Дали, — этого не будет. Меня хватятся мать, дядя. Начнут искать здесь, по всем горам, всем народом... А потом, когда узнают, засмеют... Некрасиво получится... Стыдно...
- Ты хочешь, чтоб я как бы силой забрал тебя?..
- Нет. Я не думаю притворяться... - с гордостью ответила Дали.
- А что же?
Дали волновалась, не могла говорить.
- Хорошо, - наконец сказала она. - Я выйду... Но не отсюда, а из нашей "башни... А отсюда вернусь со всеми.
- Я буду ждать. Я увижу, когда ты выйдешь... - сказал Калой. - Но буду ждать только до того, как начнет светать...
- А тогда что? - насторожилась Дали.
- А тогда я проникну к вам в дом и заберу тебя, хоть весь свет встанет против!
- А я думала... откажешься... — улыбнулась она. — Пойду...
- Дай залог!..
Дали подала колечко.
- Теперь иди! Буду ждать!..
Когда Дали, пробираясь к костру, где сидели ее родственники, скрылась из виду, Калой пошел к храму.
Эльмурза уже переоделся в черкеску и вместе со своим сыном готовил корзины подношений, мясо, треугольные хлебцы к отправке домой. Теперь предстояло пересушить все это, и тогда до весны он мог ни о чем не думать.
Калой подошел к нему и тихо сказал:
- Эльмурза, я прошу тебя завтра утром подойти к Зайдат. И если понадобится, помочь мне словом.
- Мой мальчик! - ответил ему вконец измученный старик. - Ты-то просишь меня просто прийти... А я за тебя готов был бы на коленях ползти куда угодно! Погляди, - он повел рукой в сторону поляны, где еще оставался народ, и перевел ее вниз на гору, по которой извилистой лентой растекались огоньки факелов спускавшихся паломников. - Если сказать правду, не будь прошлую зиму тебя и твоих друзей, ни меня, ни этих огней сейчас уже никто не увидел бы.
- Ну что ты, Эльмурза! Ты перехваливаешь нас! - возразил Калой. Но Эльмурза, задрав голову, замотал кудлатой бородой.
- Ты этого мне не говори! Я сам видел и пережил все! Я знаю все! Все!
Калой собрался уезжать, когда к нему подбежал Орци.
- Можно остаться до утра? Все мальчишки остаются! - попросил он.
- Ну что ж, оставайся, только завтра пораньше домой!
Зайдат с дочерью провожал ее брат Хусейн из соседнего аула. У них он и остался ночевать. Ужинать не стали, все измучились за день и хотели как можно скорее улечься. Дали постелила Хусейну постель. Это был пожилой и очень жизнерадостный мужчина. Он брил бороду и подкрашивал седеющие усы.
- Ну-ка расскажи, как ты ночевала с этим великаном? - докучал он Дали. - Что он тебе говорил?
Дали только отмахивалась от него.
- Вот бы тебе такого мужа! - продолжал он свое, снимая черкеску. - Такому бы, наверно, не отказала? А? А то все не по ней! Избаловали мы тебя!
- Да что тебе, мамин брат, не о чем больше говорить? - злилась Дали.
- Нет, - не унимался Хусейн, - не те мужчины теперь! Да я бы на месте этого Калоя, хоть бы солнце никогда не взошло, не привел такую обратно!